El Villarreal sumó in extremis tres valiosos puntos frente al Elche (0-1) en el Martínez Valero después de que el nigeriano Ikechukwu Uche marcase el gol del triunfo en el minuto 89. De esta forma, el 'submarino amarillo' se consolida en la cuarta plaza con 23 puntos y abre una brecha de tres con respecto al Athletic Club y de cuatro sobre el Getafe.
Después del traspié frente al conjunto madrileño la pasada jornada (0-2), Marcelino García Toral apostó por introducir tres variables en el once del conjunto castellonense: Gabriel en defensa, Hernán Perez en banda y Uche como acompañante de Giovani dos Santos en ataque. Por su parte, en el cuadro ilicitano, Fran Escribá encomendó las tareas del gol a Manu del Moral en detrimento de Ferrán Corominas.
La cita, inédita hasta la fecha en Primera División, deparó un inicio eléctrico donde ninguno de los dos equipos quería dar su brazo a torcer. A chispazos, no había respiro en un ir y venir en ambas porterías. Entre tanta vorágine, una asistencia milimétrica de Cani a Giovani dos Santos permitió al mexicano marcharse en velocidad para cederle el esférico a un Hernán Pérez sin atino delante de la meta de Manu Herrera. Con el toque de los visitantes y el desparpajo de los locales, el duelo no daba margen para el acomodo.
En medio de un ritmo eléctrico, a los 22 de juego una extraordinaria jugada individual de Carles Gil por banda posibilitó un centro teledirigido que Manu Del Moral remató con la cabeza al larguero. Mientras el Elche sacaba el máximo partido a las contras, el Villarreal prefería mimar más la pelota. Sin tregua y con demasiado azogue en las áreas, al enfrentamiento no le faltaba ritmo ni intensidad. Había sido una gran primera mitad entre dos equipos ambiciosos que habían buscado las metas rivales en un bonito intercambio de golpes.
La segunda parte empezó con más amargura que gloria para los amarrillos. La lesión de Dos Santos, sustituido por Jonathan Pereira, enfriaba el ánimo en un abrir y cerrar de ojos. Con la necesidad de superar el contratiempo, el ímpetu no decreció en los hombres de Marcelino García Toral. Enfrente, estaba un conjunto alicantino que aprovechaba la creatividad de Carles Gil para intimidar la puerta de Sergio Asenjo. Aun así, a los locales le faltaba una mayor pausa para aguantar más tiempo la posesión.
El primer aviso lo dio Manuel Trigueros después de un lanzamiento que Rubén Pérez acertó a desviar a córner. Igual que en el primer acto, el Villarreal llevaba el timón y el Elche seguían basando su peligro en los escasos desajustes del oponente. Sin llegar a tener el control de la pelota, Fran Escribá decidió dar entrada en el terreno de juego a Coro por Aarón Ñíguez. Poco después, Rubén Pérez lo intentó tras armar un fuerte disparo que no cogió portería.
Con algo más de 20 minutos, la pérdida de concentración podía suponer un lastre en un duelo con tantas alternativas como jugadas de peligro. En una de ellas, Bruno Soriano tuvo el gol en su cabeza después de un saque de falta magnífico de Trigueros. Sólo la extraordinaria parada de Manu Herrera pudo desbaratar la ocasión. Pero sin tiempo para el acomodo, los locales decidieron dar un paso al frente y otorgar mayor rapidez a su juego. Y fue un providencial Jaume Costa el que evitó que Del Moral rematase delante de Sergio Asenjo y abriera el marcador.
Entre tanta agresividad, el nigeriano Ikechukwu Uche decidió marcar la diferencia cuando a un minuto de cumplir los noventa sólo tuvo que rematar a placer sobre la meta del Elche tras un fallo de su compañero Jonathan Pereira (0-1). Sin tiempo para reponerse, los locales firmaban la rendición en un desenlace donde el tanto pudo caer de cualquier lado y en un partido no escaso de emoción.
Por: Goal.com
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